C’est l’histoire d’une journée (34 heures exactement) qui va changer la vie de Léo. Ce jeune homme, employé d’une entreprise de pompes funèbres (clin d’œil à Six feet under  ?) est parti pour une traversée pénarde de la France (de l’Alsace au Pays basque), convoyant dans son corbillard la dépouille de feu Joseph Bardot. Mais le mort se réveille et prend la direction des opérations...

A priori le ressucité a tout pour déplaire à Léo : un costume jaune ridicule, des certitudes assises sur une grande fortune, l’aisance de ceux qui ont « réussi » et un passif : il y a quelques années, Léo et son père ont fait partie d’une « vague » de licenciements de l’entreprise de Bardot... Pourtant les deux hommes vont s’apprivoiser mutuellement, et « le vieux », en verve de confidences, dévoilera à Léo les secrets de son passé, et ce faisant l’amènera à douter de son propre présent et de son avenir...

Une lecture qui procure un vif plaisir, désorientant parfois le lecteur par l’emprunt des chemins de plusieurs « genres » littéraires : un peu roman noir, un peu fantastique (voir le personnage d’Achille, messager du destin un rien « méphistophèlique »), un peu existentiel, parfois grotesque. 29 février est un savoureux mélange de noirceur et de romantisme, de roman social (l’affrontement du fils d’ouvrier et du grand patron) et de road movie. Mélange très réussi, réhaussé par une construction en allers-retours temporels où l’imbrication passé-présent est très efficace, de même que l’intervention de différents narrateurs, qui apporte de l’air à ce qui aurait pu être un voyage en huis-clos (dans la cabine du corbillard). Le lecteur partage les doutes, les surprises, l’incrédulité du personnage principal (Léo), la mise à l’épreuve de ses certitudes et son sursaut «  vital ».