C’est l’été en Mongolie. Toutes les tribus nomades se préparent pour aller à Manhan où a lieu chaque année le grand Naadam. Gagner cette course de chevaux est l’occasion de prouver la qualité des élevages et du dressage de chaque clan. Les participants, filles et garçons, ne doivent pas être âgés de plus de dix ans. Nous allons suivre plusieurs parcours dans cette histoire, celui de Eulsi, Gerel, Djada, Oude, Tamsag, Dalam... Chacun vivra à sa manière la course et défendra l’honneur de sa famille. Gerel rêvera des grandes chevauchées héroïques de Gengis Khan, Eulsi, plus détachée, conduira Éclair avec respect et confiance, tandis que Tamsag exprimera toute sa violence à l’encontre de son cheval... On comprendra mieux au fil des pages le proverbe figurant en tête du livre : « Un Mongol sans cheval est un oiseau sans aile ». C’est avec eux que les enfants grandissent et partagent les sentiments les plus extrêmes.

Ce roman intéressera les jeunes lecteurs à plus d’un titre, les amoureux des chevaux bien sûr, mais aussi les passionnés de sport, qui reconnaîtront les émotions vives de la compétition, entre la peur de perdre, la rage de vaincre et le plaisir du jeu. Au-delà, les curieux découvriront un visage de la Mongolie contemporaine, sa culture et les paysages infinis de la steppe. Enfin, ce livre est une belle histoire d’amitié, puisque les enfants rencontreront à l’occasion de la course des amis fidèles.