La voix-off d’une maman raconte à son petit garçon : « Te rappelles-tu ce jour où sur leurs pattes de velours, les bébés sont partis ? » Avec des mots choisis, aux consonances douces et répétitives, l’auteure nous entraîne sur les pas de bébés partis à l’aventure à l’insu des grandes personnes (trop occupées à remporter un concours de gloutonnerie). Le petit garçon, seul à être conscient du danger, prend la responsabilité de veiller sur les petits imprudents. Mais ce n’est pas facile, les bébés n’écoutent rien, ils sont curieux, gourmands et têtus ! Finalement, alors que les couleurs du ciel annoncent la fin de la journée, l’aîné réussira à ramener saine et sauve la folle équipée. Le lecteur a alors un grand plaisir à retrouver le chemin du retour et à reconnaître les endroits déjà explorés. Le jeune héros du jour sera célébré, dans la joie immense des retrouvailles. Après la fête, c’est dans les bras de sa maman que notre petit garçon trouvera le réconfort. Elle lui répètera, encore et encore, de sa voix douce, l’exploit accompli ce jour-là, où « les bébés partirent, on ne sait pourquoi ». Le garçon a bien grandi aujourd’hui, mais dans les bras de sa maman, il est encore si petit ! Le texte est très tendre et emprunt de nostalgie. Ce sont surtout les illustrations en ombres chinoises, où le noir se détache sur un ciel aux éclatantes couleurs « seventies » qui font toute l’originalité de cet album. On distingue tant de détails qui se détachent en dentelle, des insectes (cette petite chenille qui suit les petits aventuriers au fil des pages, ou les minuscules antennes des papillons), les épines, les herbes folles, les boucles de cheveux, les nœuds des langes... Une histoire à lire et relire !