« Comment les contes apparurent sur la terre  »… C’est ce que nous révèle ce conte ashanti du Ghana, raconté par Kaleki. Kwaku Anansi, la première araignée du monde, qui ressemble à un vieux sage, désire « connaître l’origine et le but de toute chose  » et va réclamer au dieu du ciel, Nyame, les histoires à raconter qu’il a enfermées dans un coffre en bois. Ce dernier lui impose une quadruple épreuve, la capture de quatre créatures terrifiantes : Onini le python, Osebo le léopard, Mmoboro l’essaim de frelons et Mmoatia, la fée que l’on ne voit jamais. C’est Ano, la femme d’Anansi qui, par ses conseils avisés, lui permettra de triompher et de devenir le premier conteur du monde.

Magnifiquement illustré par Jean-Claude Götting – dessinateur de BD qui a aussi réalisé les couvertures des aventures d’Harry Potter – cet album nous entraîne dans une Afrique aux couleurs chaudes. Le trait vigoureux cerne sans fioriture corps et visages. L’audace et l’astuce d’Anansi séduiront tous les enfants, et les adultes prendront un réel plaisir à lire aux plus jeunes ce texte au langage soutenu. Une leçon de vie et un plaisir à partager.

À la fin de l’album, quelques pages documentaires apportent un éclairage intéressant sur l’importance du conte africain, de la tradition orale et des griots dans l’initiation des enfants et le développement de leur imaginaire, et plus précisément chez le peuple ashanti.