La vie à Central High, banal lycée américain bascule le jour où, à 80 kilomètres de là, à Pleasant Valley (sic !), éclate une fusillade. Plusieurs lycéens trouvent la mort sous le feu de leurs camarades. Un « conseiller en gestion de crise » est alors nommé à Central High et va peu à peu étendre ses pouvoirs bien au-delà de l’aide aux supposés traumatisés. De mesures de sécurité légitimes en petits et grands abus, les lycéens vont peu à peu se voir privés de tous leurs droits, dans l’indifférence générale.

Un roman qui fait froid dans le dos, sur les dérives des politiques sécuritaires et d’une conception du monde qui fait des adolescents des détraqués et des criminels en puissance. Ce qui fait la force de ce texte à l’écriture très dense, très serrée, c’est qu’il se situe entre le roman d’actualité et le roman d’anticipation. Entre pamphlet sur l’Amérique de George W. Bush et science-fiction ; entre reportage sur l’Amérique d’aujourd’hui et version littéraire de L’Invasion des profanateurs de sépultures*, film « culte » constamment cité en référence par les lycéens de Central High. Sur le même sujet, mais traité sous une forme plus humoristique qu’angoissante, il faut lire également Nulle et Grande Gueule, de la très grande écrivaine américaine, Joyce Carol Oates (Gallimard jeunesse, octobre 2002).