Le regard touchant d’un petit garçon confronté à la mort de son père. Si papa est parti au ciel, dans combien de temps redescendra-t-il ? L’album retrace le cheminement de pensées de l’enfant face à la mort. Il traite surtout de la culpabilité et de l’incompréhension suite à un drame trop brutal : le garçon ne comprend pas pourquoi sa mère ramène un « nouvel amoureux » à la maison, et si son papa voit ça, il ne reviendra jamais… Il ne peut donc pas aimer le nouvel ami de sa mère, non ça serait trahir son père.

Les couleurs et les images illustrent parfaitement l’état d’esprit de l’enfant partagé entre excitation et déception. Et si son père l’avait oublié ? Peut-être a-t-il une nouvelle maison dans les nuages ? Bien que son père soit là dans son cœur, son absence physique devient lourde à porter.

Cet album montre avec pertinence la nécessité de parler et d’expliquer les choses aux enfants. Comment aborder la mort  ? Doit-on leur dire brutalement que l’être aimé ne reviendra jamais ou peut-on enjoliver la situation au risque de leur laisser de faux espoirs ? Pour toute réponse, Au revoir, papa montre l’importance de mettre des mots sur les interrogations enfantines afin d’apaiser angoisses et culpabilité. Il traite surtout avec justesse les thèmes de l’absence et de la jalousie – celle envers le nouveau compagnon de la mère. Afin d’apaiser ces blessures, la mère saura expliquer à son fils que son père est parti pour toujours et qu’il n’aurait pas souhaité les voir tristes. Cela rassure l’enfant qui s’autorise enfin à aimer le nouveau compagnon de sa mère, Jean. Comme il le dit si bien à la fin : «  J’ai toujours de la peine, mais mon cœur ne me fait plus aussi mal. Dedans, il y a une place pour Jean. »