Dans la famille Bucket, il y a deux paires de grands-parents, plus Monsieur et Madame Bucket et leur fils, le jeune Charlie, qui est ce qu’il convient d’appeller un excellent garçon. Tout le monde s’aime, mais on ne peut pas vraiment dire que tout le monde soit heureux. Pourquoi ? Parce que (n’en déplaise à ceux qui affirment que l’argent ne fait pas le bonheur...), la famille Bucket est horriblement et irrémédiablement PAUVRE. La profession de visseur de capuchons sur tubes de dentifrice, exercée par le chef de famille, n’est pas exactement lucrative et dans la cabane ouverte à tous vents qui constitue leur foyer, les sept membres de la famille Bucket vivent avec un terrible creux à l’estomac que le régime choux-patates bouillis ne peut apaiser. Tout cela serait déjà assez éprouvant pour n’importe qui, mais le pire, c’est que les Bucket résident dans la ville où se trouve la plus grande, la plus fabuleuse de toutes les chocolateries du monde : la chocolaterie Wonka. Un mystère entoure d’ailleurs l’usine : bien qu’elle fonctionne encore (comme l’atteste la délicieuse odeur de chocolat qui flotte en permanence sur la ville...), les grilles de l’édifice sont désespéremment closes depuis plus de dix ans et personne n’y entre ni n’en sort (sauf les camions de livraison) : pas plus les ouvriers que le légendaire Willy Wonka, confiseur génial, inventeur merveilleux que tout le monde croit ruiné. Mais voilà qu’un jour le journal annonce un grand concours qui permettra à quelques élus de visiter la chocolaterie. Il suffit pour cela de trouver l’un ces cinq tickets d’or dissimulés dans les barres de chocolat Wonka. Comment le pauvre et affamé Charlie – qui n’a droit qu’à une barre de chocolat par an pour son anniversaire – pourrait-il espérer devenir l’un des heureux gagnants ?

Sucre à gogo, chocolat à foison, beaucoup d’excentricité, des inventions géniales, un peu de sadisme et de cruauté (c’est pour se débarasser des méchants, rassurez-vous !), une pincée de moralité (tout petite, vraiment), voilà quelques-uns des ingrédients de ce classique qu’on ne se lasse jamais de relire, bonbons à portée de main, tant qu’à faire. Et l’ingrédient secret me demanderez-vous ? Le génie du grand Roald Dahl, en toute simplicité.