C’est l’histoire connue d’une petite fille si habituée à son image de « nulle en maths », qu’elle n’arrive même plus à voir quand elle a juste. Lors d’un contrôle en classe, elle doute, efface tout et copie les réponses de son voisin… qui a tout faux !

Pour tous ceux qui ont « mal aux maths », et des problèmes avec les problèmes, Tamara prend une plume vengeresse pour décrire par le détail son cauchemar et… dénoncer les responsables. À la fin du livre on comprend qu’elle écrit pendant une heure de colle (« et si jamais je reste nulle en maths personne ne m’empêchera de devenir écrivain  »). Bien sûr la solution n’est pas toujours si évidente – certains enfants ont « mal à l’école » au-delà des matières enseignées –, mais le livre vaut surtout pour sa description (avec humour mais sans pitié) du cercle vicieux (quelle circonférence, le cercle ?) dans lequel se débat Tamara.

On sourit à ses descriptions («  je trouve toujours plus de spectateurs que de places de ciné, pas assez d’argent dans la caisse de l’épicier et trop d’eau dans la piscine »), on comprend sa logique (si l’on a pas le droit d’additionner des trucs qui n’ont rien à voir, comment calculer la somme des achats dans un chariot de supermarché ?), on compatit à ses angoisses (le père et son « viens deux minutes, Tamara, que je jette un œil sur ton cahier  » : les deux minutes durent parfois deux heures). Par dessus tout, on partage sa révolte quand elle raconte la compétition instaurée par la famille entre elle et son cousin Sullivan (celui qui a sauté le CP…). Confondre l’école et les jeux olympiques ce n’est pas un service à rendre aux enfants… Tamara est moins terrorisée par les maths que par la peur de ne pas être à la hauteur des ambitions de ses parents, de ses profs, et du regard de ses copains… Heureusement, cette petite fille a du ressort, elle a compris que l’estime de soi conditionne celle des autres et que même les mauvais élèves trouvent parfois les bonnes solutions… à leurs problèmes, pour peu qu’on les aime pour ce qu’ils sont. Tout ça dans une langue très simple, accessible aux plus jeunes lecteurs.