Edouardo est « un garçon normal ». Mais les bêtises qu’il commet lui attirent des réprimandes disproportionnées de la part des adultes de son entourage. Les étiquettes qu’on lui colle ne font qu’aggraver la situation et il devient le garçon « le plus violent, bruyant, méchant, brutal, désordonné, sale et grossier, en un mot le plus terrible de la terre ! » Par bonheur, les hasards de la vie vont lui permettre de faire changer le regard des adultes sur lui...

John Burningham, l’un des auteurs illustrateurs anglais les plus connus, nous livre ici une fable nuancée sur le poids des mots dans les rapports entre enfants et adultes. Il suffit de peu de choses, un jugement à l’emporte-pièce ou une circonstance inattendue, pour que l’image que l’enfant a de lui-même se modifie et qu’il reprenne confiance en lui. D’une plume vigoureuse cernant l’aquarelle aux tons vifs, John Burningham nous dit avec humour et tendresse que le quotidien enfantin est fait d’humeurs diverses et que l’éducation est plus efficace quand elle met en valeur ce qu’il y a de positif en chacun.