Peintre génial, Edvard Munch a lutté toute sa vie contre ses démons et contre la frilosité des critiques de son temps. Sa peinture exprime, de manière incroyablement moderne, ses angoisses face à l’existence et à la mort. Elle est, selon les propres mots de Munch, cités en exergue de cette formidable biographie : « une tentative pour tirer au clair, pour moi même, mon rapport avec la vie (...) je ne renonce pas à espérer qu’avec son aide je parviendrai à aider d’autres gens à se comprendre ». Et c’est bien là que l’art tend à l’universel : quand l’expression des sentiments de l’artiste atteint l’intimité de celui qui regarde l’œuvre.
 
Pour raconter la vie et l’œuvre, selon l’expression consacrée, du peintre norvégien, Arnaud Cathrine choisit de donner la parole à ceux qui l’ont connu, entouré, soutenus : famille, amis, artistes... À travers de courts chapitres, chacun apporte une petite touche au tableau d’ensemble créé par l’écrivain, lui insufflant la vie d’une manière incroyablement convaincante. Appliquant à son récit une technique quasi expressionniste, Arnaud Cathrine, bien au-delà de la biographie classique, écrit un très beau texte dans lequel se mêlent le peintre devenu modèle et les sentiments de l’auteur.

Avec ce Edvard Munch, cette excellente collection « Belles vies », à L’École des loisirs, fait une fois de plus la preuve que la biographie n’est pas nécessairement un genre mineur et ronflant, mais peut être aussi une vraie source d’inspiration littéraire.