Qui, parmi les enfants d’aujourd’hui, sait qu’en France, « il n’y a pas si longtemps », les femmes n’avaient pas le droit de vote, le droit dechoisir leurs maternités, ni même le droit d’ouvrirun compte bancaire ou de travailler sans l’autorisation de leurmari... Qui se rappelle qu’en France, « il n’y a pas si longtemps », les maîtres d’école avaientl’autorisation de donner des coups de règles sur lesdoigts des mauvais élèves et le pouvoir d’humilierles enfants qui leur étaient confiés... Qui, enfin, parmiles plus jeunes, a conscience que ses parents sont nés et ontgrandi dans une France qui donnait à l’État ledroit de tuer, par décapitation, ceux qu’un jury avaitdéclarés coupables ?« Ce n’était pasailleurs, il y a des siècles. C’était en France, iln’y a pas si longtemps... » et c’est ce queThierry Lenain, avec tout son talent et son engagement, rappelle ettransmet aux jeunes générations, dans un ouvragesalutaire et magnifiquement illustré par Olivier Balez de grandsaplats de couleur).
Si la démonstration est appuyée, c’est que lesfaits sont édifiants. Chaque mot touche juste et larépétition de ces quelques mots : « Ce n’était pas ailleurs... C’était en France... », comme un refrain, confère à l’ensemble uncôté ritournelle, un peu cruelle, qui se prêteà une lecture à haute voix. Une lecture àrecommander d’urgence dans toutes les salles de classe de « cette France (dans laquelle) il existe aussi des LIBERTÉS », dans laquelle, on peut « Lutter pour changer ce qui reste à changer  ». Pour que les enfants « n’oublientpas en regardant leur pays, ou d’autres pays plus loin,qu’en France, il n’y a pas si longtemps ».Si l’instruction civique et l’apprentissage del’histoire ont un sens, et si l’histoire des femmes et dela conquête de leurs droits peut enfin y trouver sa place, alorsle bel album de Thierry Lenain et Olivier Balez devrait en êtreun des pivots.