On m’a déjà posé la question cent fois
Toi plus tard tu veux faire quoi ?
Je réponds plombier, pilote, pompier
Parce que je ne le sais pas en vrai
…/…
Mais je suppose, il me semble… c’est à dire…
Ce serait bien d’abord que j’apprenne à lire.

Entre ces deux strophes de poème, le petit héros de cette histoire déroule ses rêves et ses désirs : désirs de paix, de justice, de réconciliation, d’utopie… Au fil des pages il se voit chef d’orchestre, dirigeant les vagues de la mer, chef de la police (« Pour qu’il n’y ait plus jamais d’injustice  »), cuisinier (pour donner du pain à ceux qui ont faim). Il se prend à rêver d’allonger les journées et même la vie… Au final, il se voit bien dans le rôle de Dieu (« Pour faire quand même un peu mieux »).

Un album magnifique ! Sur un thème assez classique, ce livre est une vraie grande réussite, évitant les écueils du didactisme et de la morale pesante. D’abord par son grand format et la puissance de ses illustrations qui s’imposent immédiatement. Le petit personnage est littéralement plongé, emporté dans les peintures de Jiang Hong Chen, grand tableaux qui jouent la transparence et la superposition d’encres colorées et de larges coups de pinceaux noirs. Réalisme, fantasmagorie et abstraction sont tour à tour conviés, parfois mêlés, avec brio. Étonnamment ces illustrations empruntes de bruits et de fureur composent un contrepoint équilibré avec le texte, tout en retenue. Susie Morgenstern a écrit ces rêves d’enfants comme un long poème, distillé en deux ou quatre vers par page qui pourraient être autant de petits haïkus. Des mots très simples pour exprimer des sentiments ou des idées qui le sont beaucoup moins (« Je voudrais connaître tous les secrets / Et empêcher tous les regrets  »). Enfin, pour sortir du rêve, la ponctuation apparaît seulement sur la dernière page : des points de suspension… une hésitation et un seul et unique point final après le mot « lire ». Croire encore aujourd’hui à ce point en la vertu de la lecture et de la culture, c’est peut-être le plus miraculeux de cet album…