Philippe Barbeau est né à Blois en 1952 : il n’a pas connu la guerre, mais il est imprégné des souvenirs de ses proches qui, eux, ont souffert des événements relatés dans ce roman. Juin 1940 : Georges a 14 ans, il vit à Blois avec sa mère, son père est au front depuis 1939. Nous contemplons avec Georges l’invraisemblable flot de réfugiés qui fuient la Hollande et la Belgique envahies par les Allemands. Puis le front avance et Georges lui-même est emporté par le flot : sa mère l’oblige à partir, en vélo, vers Bordeaux, tandis qu’elle reste sur place pour continuer à exercer son métier d’infirmière.

Seul, il affronte l’exode, la terreur des bombardements sur la route, les bagarres, les vols indignes ; mais il rencontre aussi l’entraide, le courage, la compassion. Georges est à Châtellerault quand l’armistice est signé : avec soulagement il décide alors de rebrousser chemin pour retrouver sa mère. Mais cet armistice, est-ce une bonne ou une mauvaise nouvelle ? Difficile de se faire une opinion quand les rumeurs sur Pétain sont si contradictoires. Ces soldats qui ont fui le front sont-ils des lâches ou de futurs résistants ? Le lecteur est au coeur de l’Histoire en train de se faire, avec la sensation d’être ballotté, mal informé, impuissant... Quelles valeurs fallait-il défendre à tout prix pendant cette guerre, quelles convictions a-t-il fallu mettre en avant pour sauver la démocratie et la liberté de penser ? Ce sont les questions que se posera avec profit le jeune lecteur, à la lumière des conflits actuels.