Pompei, 79 après Jésus Christ. Alors que le Vésuve menace la cité romaine, Julius enquête sur la mort de deux ennemis jurés, Quintus et Probitus. Flora, la nièce de Julius, et son ami Aurélien accompagnent le célèbre enquêteur.
Cette histoire nous permet de nous plonger au cœur de la fameuse cité quelques jours avant sa disparition. Des prestigieuses villas aux thermes, en passant par les tavernes, l’amphithéâtre ou le forum, la visite est ponctuée d’indications précieuses sur les mœurs et le mode de vie au sein de la cité. L’enquête sur la mort de deux personnages importants de la cité est très bien menée. Julius et ses deux jeunes apprentis doivent démêler des intrigues politiques et financières et déjouer un complot contre l’empereur lui-même. À la fin du récit, Alain Surget nous fait vivre la destruction de la ville, dans une reconstitution qui mêle des faits historiques tragiques à un épilogue heureux : les méchants périssent dans les décombres et nos héros partent pour Rome, où nous ne manqueront pas de les retrouver dans une prochaine aventure.