Autrefois, les éléphants n’avaient pas de trompe… et ne s’en préoccupaient pas. Ils étaient par contre fort importunés par les incessantes questions de l’Enfant d’Éléphant, auxquelles ils répondaient par des fessées à répétition. « Pourquoi la peau de la girafe est-elle pleine de taches ?  » : hop ! une fessée. « Pourquoi les melons ont-ils goût de melon  » : fessée, encore. Lassé qu’on lui cache la vérité, l’Enfant d’Éléphant est bien décidé à apprendre par lui-même ce que mange le crocodile. Il part donc à la recherche de cette information que tous lui cachent…

« Enfants, soyez curieux et refusez les fessées », nous dit en substance ce conte. Parents quant à vous, ne tournez pas le dos aux « pourquoi ? » et louez la naïveté de l’Enfant d’Éléphant qui lui a fait gagner un long nez, bien utile. Cette histoire à la morale plaisante en forme d’hymne à la curiosité et à l’ingénuité est un conte de Rudyard Kipling, adapté ici avec fraîcheur par Élisabeth Sebaoun. Le texte (abondant) est ponctué par les illustrations de Marie Lafrance, qui nous offre une jungle richement colorée, dont la simplicité stylisée et un peu «  épaisse » sert bien le conte, créant un agréable contrepoint avec la typographie très fine et aérée du texte.

Un travail d’édition soigné, pour une lecture à partager à haute voix : pour le plaisir des allitérations, des répétitions et pour avoir en bouche les noms du fleuve Limpopo, de l’Oiseau Kolokolo et du Serpent-Python-Roc-Bicolore !