Amis du livre à thèse, passez votre chemin. Oui, La Face cachée de Luna raconte l’histoire de Liam, un garçon qui rêve de changer de sexe parce qu’il considère le sien comme une funeste erreur. Non, La Face cachée de Luna ne parle pas « des transsexuels ». Le livre de Julie Anne Peters fuit les généralités et c’est très bien ainsi. D’un sujet « difficile », l’auteure tire une œuvre étonnante, caractérisée par son humour grinçant. Regan, la jeune sœur de Liam, est la narratrice de cette histoire, une jeune fille en quête de normalité (une vie sociale, un petit ami, des parents attentifs et aimants), bien qu’elle soit (de son point de vue) condamnée à être le principal soutien, voire le seul, d’un frère mal dans sa peau de garçon.

Liam et Regan ont leur chambre au sous-sol de la maison, un univers souterrain, parallèle, où ils échappent au regard des autres et à la désintégration de la sphère familiale. La Face cachée de Luna est en effet le désolant constat de la décomposition d’une famille, et par extension d’une société où les rêves sont depuis longtemps à la casse.

En dehors de la maison, l’univers de ce livre engoncé dans le froid et l’hiver est celui de la sortie du samedi soir et des galeries commerciales ; un univers où l’humain se raréfie, où l’affirmation de soi se dilue. Difficile d’exister dans ces conditions, surtout pour un être comme Liam (qui devient Luna, une fois la nuit tombée), dont les aspirations sont en contradiction avec ce que la famille, les amis, la société en général, attendent d’un adolescent.

Sur la distance, la bluette entre Regan et Chris, son prince charmant, sans cesse différée en raison des gaffes mémorables de la jeune fille, tourne peut-être un peu en rond. Mais c’est le seul reproche qu’on puisse adresser à ce roman alerte et surtout sensible, qui appréhende le changement de sexe via un personnage qui ne peut exister que dans le contexte et l’imaginaire spécifiquement créés par l’auteure - et non comme un vulgaire sujet de société.