Ce matin un paon – LE paon – est encore plus insupportable que d’habitude. Il se pâme, se pavane, se vante, s’admire, bref s’aime au-delà de toute mesure. Ce ne serait pas si grave s’il n’en profitait pour assommer les autres animaux de ses sarcasmes à trois sous : l’escargot (« salut le baveux  »), la poule (« eh poulette ! ») et un putois (« alors, tu pues toi ? ») Ses trois victimes fomentent une vengeance contre le malappris. Elles lui lancent un défi : le « joli paon » devra égaler en prestance la grande roue installée au village en tenant « sa » roue le temps de la fête foraine, soit une semaine.

Lundi, mardi, mercredi… Les jours passent et le paon exhibe une roue parfaite. Mais le dimanche ses plumes commencent à fléchir et c’est un oiseau rabougri qui parvient au coucher du soleil. Les trois compères ont leur minute de modeste triomphe («  tout le monde peut se tromper, même un arc en ciel  »). Magnanimes, ils déclarent que le paon a quand même gagné… le droit de les admirer (hé ! hé !), mais ils s’empressent d’ajouter un énorme « On t’aime quand même ! ».

Petite leçon de modestie tout à fait savoureuse. Cette histoire parlera également à tout ceux qui affectionnent les paris idiots et la vantardise à tout crin (à toute plume). Une leçon humoristique légère sous la plume (encore !) des auteures complices. Le dessin de Magali Le Huche est, comme toujours, un régal de finesse, sans afféteries et truffé de détails piquants (le petit oiseau rouge qui traverse les images, les couleurs acidulées, le trait délicat…). On aime aussi le travail « à l’ancienne  » sur la douzaine de planches représentant le paon toutes plumes déployées : si chaque image semble identique il n’y a pourtant aucun «  copié-collé », c’est à chaque fois un nouveau dessin. Un défi pour l’illustratrice, que les petits observateurs apprécieront.