Dans cette drôle de bicoque à cinq étages, vivent : un peintre qui a perdu la lumière, un musicien qui a perdu l’inspiration, Madame Poussin, mère de famille méritante avec ses onze enfants, Box et Cox, deux ouvriers du bâtiment qui partagent un lit (l’un construit la nuit, tandis que l’autre démolit de jour), une vieille dame ronchon (qui s’appelle d’ailleurs Madame Gronchon et ne supporte que son chat noir) et enfin Tomi et sa mère qui trime toute la sainte journée pour gagner sa vie.

Chaque chapitre peut se lire comme une courte nouvelle qui raconte un aspect de la vie de l’un des habitants de « la maison à cinq étages ». Les personnages se croisent et croisent Tomi et bientôt, tout ce petit monde se mélange dans la bonne humeur.

De rencontres imprévues (Box et Cox malades doivent dormir tête bêche) en situations insolites (Madame Poussin prend en charge les chantiers abandonnés par les ouvriers malades), chacun trouvera midi à sa porte et déménagera dans l’appartement le plus adapté à ses talents et envies, pendant que Box et Cox ne cessent d’agrandir et d’embellir la maison...

Ce n’est pas La Vie mode d’emploi, et Geraldine McCaughrean nous a habitué à plus de talent encore (La Fille de Noé, Il était une fois dans l’Oklahoma...), mais ces drôles de personnages qui cohabitent dans cette drôle de baraque, nous racontent de plaisantes histoires pleine d’humour et qui constituent une savoureuse lecture pour les plus jeunes.