Mary Campbell est orpheline eta vécu toute sa vie au couvent. Mais à dix-sept ans illui fautle quitter et partir à la découverte du monde. Cettesortie du couvent est aussi une sortie de l’enfance et très viteMary est confrontée à des questions quil’entraînentà la recherche d’elle-même. Qu’est-ce qui la pousseà faire étape à Old Haven, ce village côtieren apparence si tranquille ? Quel est son vrai nom ? Qui étaientses parents ? Est-elle une sorcière ? Pourquoi l’Empereur lapoursuit-elle ?

Le décor de l’intrigue est à la fois familier etétrange (sentiment renforcé par leséléments véridiques de l’Histoire seméstout au long du récit) : une Amérique du Nord uchronique,tourmentée et violente, où au XVIIIe siècle de noslivres d’histoire, se mêlent des machines volantes (cellesimaginées par Leonard de Vinci qui auraient fonctionné)et des dragons. Dirigés par un empereur tyrannique etcatholique, les États-Unis traversent une trouble périodeoù l’Inquisition, toute puissante et aux ordres del’empereur, pourchasse les supposées sorcières. MaryCampbell y affronte mille dangers et y croise sorciers, pirates,indiens, pasteurs, créatures de la forêt ou desprofondeurs...

Difficile de résumer en quelques lignes ce foisonnant et longroman de plus de 600 pages. Fabrice Colin, par ailleursspécialiste de la Fantasy – et pas seulement celle destinée aux adolescents – prend unplaisir communicatif à jouer avec les référencesdu genre. Il s’amuse à mêler personnages sombres etmaléfiques et on pense à Lovecraft et son mondeparallèle et souterrain (d’autant que Cthulhu estnommément cité), mais aussi aux enfants perdus de Peter Pan ou au décor de La Nuit du Chasseur.Et cette lutte sans merci du bien contre le mal, où l’ondécouvre que l’un est souvent la face cachée de l’autre,n’est pas sans rappeler la saga de George Lucas. Mais la potion, si elleest dense, n’est jamais indigeste et Fabrice Colin a quelquesréjouissantes envolées romanesques aux frontièresentre le roman d’aventures et la Fantasy.Aux frontières aussi entre la littérature« adulte » et celle « pouradolescents ».