Enfermé dans une cage et promis au bourreau, le fils d’un ogre passe entre les barreaux et s’échappe dans la forêt. Poursuivi par des gardiens armés, il croise dans sa fuite un étrange pèlerinage : une horde tapageuse d’animaux en tous genres, de nains, de bouffons et d’êtres biscornus, qui convoient dans une cage « la fille de la sorcière  », bien décidés à la brûler. Le garçon n’a alors plus qu’une idée : sauver la «  jolie petite gueuse, ma belle amoureuse »...

Cette ballade sur deux amoureux condamnés par la vindicte populaire, nous est chantée en vers par Simon Hureau et splendidement illustrée de contre-jours délicats par Rascal. L’ensemble, présenté dans un format à l’italienne qui accentue le cheminement horizontal de l’histoire, fait un album au charme ancien (révérence faite à François Villon à la deuxième page) et très sophistiqué. On a l’impression d’assister à une représentation de lanterne magique, cette aïeule du cinéma, assortie de son commentaire clamé par un bonimenteur irrévérencieux. La procession macabre et grotesque se découpe en noir sur blanc, en de somptueuses ombres chinoises fourmillant de détails. Les plus grands s’amuseront à décrypter les silhouettes de personnages célèbres des contes, de la littérature et du cinéma (il y a là un monsieur Hulot, le chat noir de Poe et un Maximonstre), les autres se délecteront sans arrières-pensées de cette faune hétéroclite, tortues volantes et chauves-souris comprises, apprécieront décors, licornes et samouraïs et surtout l’envolée finale salvatrice, qui voit les deux héros éviter «  toutes flèches qui n’étaient pas de Cupidon  ». L’histoire finit bien donc, les amoureux roucoulant dans une charmante caverne, entourés de leurs trois enfants, bien munis d’ailes, mais ni ogres ni sorcières ... puisque ce n’est pas héréditaire.