Une maison dans le midi, un grand-père blagueur, une grand-mère toujours affairée, et Hugo qui passe là les vacances d’été : le lecteur partage les découvertes, les bonheurs simples de Hugo, et les petites leçons de sagesse qu’il reçoit au jour le jour de ses grands parents.

Mais un été, grand-mère change : elle perd la mémoire, semble se retirer de la vie ; en effet, elle meurt au cours de l’hiver. L’été suivant, grand-père est là, mais la maison et le jardin semblent un peu abandonnés. Alors Hugo va chasser les merles du cerisier, cueillir les légumes au potager, arracher les mauvaises herbes... comme le faisait sa grand-mère. Ainsi va la vie, Joe Hoestland le dit avec beaucoup de simplicité de tendresse et de subtilité.