« On le surnomme ElGato, c’est-à-dire "le chat". Il vient de remporter la Coupe duMonde de football au terme de la plus spectaculaire finale del’histoire. Il est célébré sur la planèteentière comme le meilleur des gardiens de but. Mais nul neconnaît son secret. En exclusivité pour un amijournaliste, il dévoile ici l’incroyable histoire de sa vie. Aufin fond de la forêt amazonienne, une mystérieuserencontre lui a donné le goût du football, la force degagner, et beaucoup plus encore... Aux rythmes du football et de laforêt équatoriale, le récit envoûtant d’unhéros magnifique. » (4° de couv.)

Sans conteste l’un des meilleurs romans de notre échantillon.Par sa qualité d’écriture, sa puissance évocatriceet son étrangeté, qui emportent l’adhésionau-delà de l’intérêt pour le sport. On croit avoiraffaire à un récit-type « naissance et ascensiond’un champion » et l’on se trouve confronté aux souvenirsd’un homme complexe, pétri de doutes, et moins attachéà sa réussite qu’à ses origines, aussi troublessoient-elles.

La même attention est portée à la description de laforêt, de la faune et de la flore amazoniennes, à larelation ambiguë du héros à son mentor ou auxtechniques de domination psychologique de l’adversaire.Du coup, on est tenté de dire que peu importe la place que les -rares - femmes tiennent dans ce récit et pourtant celle-ci n’estpas anodinen puisque seules deux figures fémininesinterviennent, mais non des moindres. Le rôle joué par lemystérieux gardien, qui initie littéralement lenarrateur, s’apparente à celui d’un passeur entre deuxpersonnages féminins très forts : d’une part lamère - aimée et crainte - , qui rêve pour son filsd’une réussite passant par les études (un rêved’ascension sociale autant sinon plus inaccessible que celui dechampion du monde...) et à l’opposé cette autre femme,richissime, qui propose au jeune El Gato son premier contrat dans unclub digne de ce nom, c’est à dire loin de la boue des chantiersde déforestation, loin de celui qui lui a tout appris… etloin des rêves d’instruction maternels.