Madame Hô vit seule depuis la mort de son mari. Enfin, pas tout à fait seule : elle ne quitte jamais son parapluie. Mais un jour, alors qu’elle est sortie pour acheter du thé, son parapluie s’envole et la laisse désemparée sous la pluie. Il vole, virevolte et passant au-dessus des maisons et des jardins clos de hauts murs, atterrit chez un vieux monsieur qui lui aussi vit seul, avec la compagnie de la photographie de son épouse. Enfin, peut-être est-ce son épouse, et peut-être est-ce le parapluie de Madame Hô qui est dans son jardin. Toujours est-il que ce sont deux solitudes qui se rencontrent grâce à un coup de vent et à un parapluie volage.

Et ce sont deux artistes qui se sont rencontrées pour faire un très beau et très original album. Agnès de Lestrade est une auteure prolixe qui manie toujours les mots avec finesse et élégance. Avec humour aussi. Il y a une grâce dans ce texte qui colle, au sens propre (la typographie est très travaillée et les mots font parfois partie intégrante de l’image), aux splendides images de Martine Perrin. Très graphiques, comme toujours, ces illustrations qui font une large place au noir et donnent ses lettres de noblesse au blanc, mêlent papier calque et pages découpées. Agrémentées de quelques taches de rouge carmin, et de plusieurs nuances de vert, elles donnent vie à un Japon (ou une Chine ?) hyper stylisé et à cette madame Hô dont on ne verra que le chignon strict et noir. Après les Meli-Melo, Qui ou quoi, et Sur le chemin, Martine Perrin réussit à se renouveler sans abandonner sa technique et son style si personnel qui font ces inimitables albums en trois dimensions.

Un livre étonnant, pour parler de la vieillesse et de la solitude, mais aussi de l’amitié et de l’amour qui nous guette au coin de la rue... À mettre entre toutes les mains.