Depuis que son père a disparu à Dubaï, Anand, 12 ans, vit avec sa mère et sa jeune soeur malade dans un bidonville de Calcutta. Il gagne quelques roupies en travaillant durement pour un marchand de thé. Et il rêve obstinément qu’un jour, avec un peu de magie et de bonne volonté, tout s’arrangera... Et il a raison ! Car voici qu’apparaît un vieil homme très étrange ; il confie à Anand une mission fabuleuse et sacrée : porter la Conque magique jusqu’à l’antique Confrérie des Guérisseurs, au sein d’une vallée secrète de l’Himalaya. Anand quitte sa famille et, poursuivi par une force mauvaise, surnaturelle et protéiforme, il se lance dans une âpre recherche, une course pleine d’obstacles surhumains. Il est accompagné par une fillette très pauvre, comme lui, mais aussi vive et espiègle qu’il est sérieux et réfléchi. La singularité des deux personnages est l’un des charmes de ce livre où l’on retrouve, habilement accommodés, tous les ingrédients d’un fantastique dont on pourrait se lasser par ailleurs. Mais ce qui donne au roman sa profondeur et son originalité, c’est le talent de l’auteure et la peinture très réaliste et sensible qu’elle fait de son pays, l’Inde. De son aventureux périple, Anand retiendra par exemple une maxime qui évoque à plus d’un titre le monde indien : ce que tu vois dépend de ce que tu es.

« La Confrérie de la Conque » est une trilogie : nous espérons pour bientôt la traduction des deux tomes suivants !