Ce n’est pas l’opulence chez les Pastriers, mais le bonheur est là présent, au fond de leur petit coin de Provence. Un jour le malheur franchit pourtant le seuil de la bergerie. Il porte képi et vient annoncer qu’Olivier, le fils aîné, le fils chéri, s’est tué dans un accident de moto. Son père sombre entre rage et apathie, sa mère se soûle de travail et Isabelle, la petite sœur d’Olivier, est sommée de devenir adulte. Seul Vincent, le benjamin de la famille semble échapper aux ravages de l’absence. C’est Isabelle qui nous raconte l’histoire de ce deuil impossible, de cette lutte pour sa survie et celle de sa famille détruite par le chagrin. Elle est courageuse, Isabelle, et volontaire aussi. Elle refuse d’abandonner son père à sa folie et avec une obstination qui confine à l’acharnement, elle lutte pour ramener la raison et un semblant de bonheur à la bergerie.

Claude Clément, dont on ne présente plus l’impressionnante bibliographie, nous livre ici un très beau roman à la fois dense et lumineux. Au cœur du chagrin, elle dresse le portrait d’une jeune femme forte et courageuse, comme les héroïnes de l’Antiquité, et fait le tableau d’une Provence loin des résidences chics du Lubéron. Une Provence aride et pauvre, où la nature est belle, mais les éléments parfois hostiles. Tous les personnages sont campés avec talent et la langue rend hommage à la beauté de ce Sud où poussent et meurent les oliviers.