Belpêchao, petit port de pêche dans un pays du Sud (le Portugal à n’en pas douter) : trois femmes « Carmina la grande, Ida la petite et Dolorès la dodue » chantent le poisson pour mieux le vendre. Elles chantent si bien qu’elles sont les meilleures vendeuses de poisson de la région et en fin d’après-midi, au café, elles chantent encore pour le plaisir des habitués. Puis, le soir venu, c’est pour leurs hommes, José, Paolo et Rodrigo, qu’elles poussent la chansonnette.

Arrive un matin où, lassées de cette vie de départs et de retours, elles se mettent en colère contre la mer qui prend leurs hommes chaque jour et les éloigne d’elles. Et puis, elles aussi veulent « naviguer et connaître d’autres horizons ». Les voilà donc parties toutes trois ensemble sur le vaste océan. Point de José, Paolo ou Rodrigo, mais uniquement le calme et le silence... Jusqu’à la tempête, qui les plonge dans l’eau où elles se trouvent fort aise. Les trois pêcheurs, de leur côté, sont rentrés au port où plus personne ne les attendait. Les jours passent et leur poisson ne se vend plus faute de poissonnières douées pour la vente et le chant. Les hommes vont alors partir en mer à la recherche de leurs femmes devenues des sirènes... « Et si cette histoire vous étonne, allez donc écouter les trois vieilles assises face à la mer. »

Magali Le Huche nous emmène avec beaucoup humour dans cette drôle d’aventure où trois femmes lassées d’être des Pénélopes attendant le retour de leurs amants prennent le large et se trouvent bien de leur nouvel état. Elles ont si bien chanté le poisson qu’elles se transforment naturellement en sirène avec plaisir. Cet album sent bon le Sud, le linge qui sèche aux fenêtres des maisons, la mer les soirs d’été et même un peu le poisson frais. Tout y est savoureux, le texte gorgé de drôlerie tout en finesse, les images à la fois cocasses et incroyablement évocatrices de ce sud où l’on peut encore croiser de vieilles femmes assises par grappes sur les bancs des villages. Des femmes qui, comme les sirènes et leurs célèbres chants, vous attirent avec leurs histoires goûteuses.