Les royaumes de Vineland et Monfield sont en guerre depuis quatorze ans : si les raisons du conflit sont obscures, chacun attend avec impatience la paix qui est sur le point d’être signée. Le roi de Montfield est en effet dans la capitale du Vineland avec ses meilleurs hommes, pour régler les derniers détails du traité. Il prévient son fils Florin de le rejoindre car il est fortement question de fiançailles avec la fille du roi Théodore. Le prince héritier se rend donc au Vineland sous escorte, curieux de découvrir enfin l’ennemi de toujours. Hélas, une fois baissées les herses du château, le piège se referme sur le jeune homme : le traité n’était qu’une ruse, la paix un leurre. Le roi et ses compagnons sont humiliés et jetés dans les geôles tandis que Florin se voit confié à Mimus, le bouffon de Théodore. D’humiliations en humiliations commence alors pour Florin un dur apprentissage des secrets de la bouffonnerie sous l’égide de l’énigmatique Mimus.

Histoires de cour, complots, sombres geôles et chambre de torture, rien ne manque au décor et à l’intrigue. On tremble pour le pauvre Florin qui se trouve dans une situation bien désespérée, on rit aux facéties de Mimus tout en apprenant beaucoup sur le personnage du bouffon, qui joue un rôle bien plus complexe qu’il n’y paraît. Entre roman historique et conte philosophique voilà un roman-fleuve à dévorer d’une traite tant il est captivant.