Solal, c’est le premier de la classe, mais c’est aussi celui qu’on montre du doigt dans la cour, celui qui n’a qu’un œil et pas d’amis. Mais Solal a un secret : une cabane en briques près de la voie ferrée, une cabane formidable où il peut s’isoler et jouer loin des quolibets dans le vacarme des trains qui passent. C’est là qu’un jour, il rencontre Kikou et Flamme qui arrivent d’Afrique et qui ont eux aussi un secret que garde tout le voisinage. Avec ses amis clandestins, Solal n’est plus Solal le solitaire, il devient Génial Solal, un garçon qui a des tas d’idées pour jouer, qui gagne les courses à cloche-pied et joue tous les jours aux cartes. C’est aussi dans la cabane en briques que Pagaille se manifeste. Pagaille, on ne sait pas qui c’est : une petite fée, un elfe, un ange, qui intervient toujours quand on ne sait plus à quoi jouer, Pagaille, avec qui on peut parler des choses qu’on arrive pas à se dire, même entre amis.

Sous forme de quarante courts chapitres, ce récit est une longue lettre poétique sur le désir de s’intégrer quand on est un peu différent. Le texte, magnifiquement illustré par Carll Cneut, est plein de retenue et retrace cet été pas comme les autres où trois enfants vont découvrir l’amitié.