Lakshmi est aveugle, sa grande sœur la guide sur le chemin : ce soir elles partent en promenade. Tout d’abord, elles font une halte sous l’ombre du grand banian, puis en route ! Elles traversent le fleuve à califourchon sur un buffle, car sur la rive en face une fête se prépare autour du temple : des flambeaux, de la musique, des parures chatoyantes et un beau jeune homme qui s’avance et dévore Lakshmi des yeux... C’est son promis, c’est le jour de leur mariage ! Les servantes l’aident à se parer, la foule arrive, on mange, on boit, musiciens, danseuses, rires : la grande sœur décrit tout, jusqu’au triste moment de la séparation, car la jeune mariée doit quitter sa famille pour suivre son époux. Dans un an, promet l’aînée, je viendrai te chercher et je te ramènerai pour montrer ton premier bébé à tout le village. Cependant la nuit est tombée et soudain il fait plus frais sous le grand banian : le jeu est fini... Demain les deux sœurs feront une autre promenade et ce sera à Lakshmi de raconter.

C’est vraiment une belle histoire : on croit aux paroles de la conteuse, on croit au mariage de sa petite sœur Lakshmi, sans deviner qu’on est au cœur d’un jeu enfantin. C’est la mise en abîme finale qui nous ramène, peut-être, à la réalité : « Il y avait, dans un village de l’Inde, deux sœurs. La plus jeune était aveugle et l’autre, qui s’appelait Shandra, était aveugle aussi... » Les illustrations sont parsemées de motifs inspirés d’anciens tissus indiens, habitées par toutes sortes d’animaux et de personnages aux attitudes gracieuses. Nathalie Novi peint la splendeur d’un monde imaginé par ceux qui ne peuvent plus le voir ; les teintes et les formes du monde indien se prêtent bien à cette peinture de la beauté. On ne se lasse pas de contempler les grandes images gorgées de couleurs et particulièrement deux très beaux visages pleine page, vivants, offerts, énigmatiques, l’un aux yeux grand-ouverts, l’autre aux yeux clos.