Marie a 9 ans, elle vit en Bretagne au début du siècle, elle est fille de paysan pauvre ; et contre toute raison, elle veut aller à l’école.
Pour y arriver, obstinée, courageuse, elle bravera tous les obstacles matériels et les préjugés : « Trois choses sont sûres de mal se terminer lui répète son père : soleil qui brille, femme qui boit du vin, fille qui sait le latin... ».
À côté de la dure réalité quotidienne, le rêve de la douce Marie c’est d’avoir un cheval... Par petites touches vraies sur l’époque, les mentalités, les rapports sociaux, l’auteur restitue tout un passé et nous attache à ce personnage, à ce destin d’une femme simple.