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Paris, quartier de Belleville,1954. Robert Bigot plante un décor, recrée uneatmosphère, toute une époque. La France se relèvepéniblement des épreuves de la guerre, et l’hiver estrude pour les sans logis : en leur nom l’Abbé Pierre rameute lasolidarité de jeunes bénévoles ; parmi euxHéléna, étudiante en ethnologie, rescapéede la shoah avec son père, tandis que sa mère a disparudans les camps de la mort. La paix en Indochine est signée : onle dit haut et fort ; cependant, la guerre d’Algérie adéjà commencé : qui le sait ? PasHéléna, ni même Germaine Tillion, lacélèbre ethnologue qui confie à la jeune fille unemission d’études dans le cadre de sa thèse auprèsdes Chaouïas, dans l’Aurès le plus démuni et le plusreculé.

De Septembre 54 à Août 55 nous suivons mois par moisl’expérience douloureuse d’Héléna chez ses amisberbères, en plein coeur de la tourmente. À travers sonregard naïf et fraternel, son jugement sans concessions, nousvoyons se développer le processus complexe de la guerre,attisé par le racisme, la haine, les rivalités pour lepouvoir... Le livre est un bel hommage à Germaine Tillion donton sait le long et courageux combat qu’elle mena àl’époque pour la paix, contre presque tous, et au périlde sa vie souvent. Dans sa préface, Raoul Dubois remerciel’auteur "de ne pas avoirsombré dans la caricature, d’avoir bien montré àquel point la guerre n’a jamais un visage acceptable et entraînele désespoir chez tous". En exergue, cette phrase de Robert Bigot : "Chaque fois que quelqu’un dit "J’ai la haine", il recommence la guerre d’Algérie."Pour les plus grands qui souhaiteraient mieux connaître leparcours de Germaine Tillion, il faut recommander une lecturepassionnante : Germaine Tillion, une femme-mémoire, d’une Algérie à l’autre. Écrit et très documenté par Nancy Wood, éditions Autrement, collection Mémoires, 19 euros.